目前，尚无针对新兴深海采矿业的国际规则，该行业现在才刚刚开始为开发国际海床的无尽财富做好准备。这一超出国家管辖范围的广阔区域蕴藏着丰富的关键矿物，其中包括大量的钴、镍、铜、锌和锰，这些矿物对绿色和可再生能源技术以及许多国防和航空航天应用至关重要。但直到过去几年，工业规模的海床采矿才真正成为现实。
中国一直将自己定位为国际深海海床领域的中心规则制定者。作为《联合国海洋法公约》（UNCLOS）的缔约国，中国几十年来一直致力于在条约机制内塑造更广泛的海洋法。凭借其在《联合国海洋法公约》框架内的地位，中国领导人随后对深海海床的战略和经济价值下了重注。与此同时，美国并不是《联合国海洋法公约》的成员。在深海海底，就像在许多其他重要的海洋问题上一样，美国置身于它自称领导的“基于规则的国际秩序”之外。
现在，一场激烈的外交斗争已经准备就绪，争夺将管理这一广阔的未开发边界的活动的规则和条例。国家管辖范围以外的海床“区域”占海底的一半，可能还蕴藏着地球上更大比例的关键矿物和碳氢化合物。中国官员表示，随着技术的迅速成熟，为商业开采海底矿物制定规则的多边谈判已进入“关键阶段”。中国外交部长王毅最近向联合国吹嘘中国成功地与“致力于改变落后时代的旧海洋规则的广大发展中国家”结盟。
无论这些规则最终会是什么，美国目前都不在场。相反，中国与英国、德国、法国以及来自发展中国家、科学界和环保组织的零散声音展开竞争。该组织呼吁科学知识和预防海洋环境破坏，这对中国和开采深海海底矿物的冲动形成了脆弱的制衡。随着美国领导人开始专注于建设关键矿产供应链的弹性，应该有相应的紧迫性，在谈判中发出强烈而专注的美国声音。在与北京的长期战略竞争背景下，华盛顿自我排除在这一规则制定过程之外是一个令人震惊的疏忽。
中国在海底的主导地位
中国是多边谈判中唯一制定深海海底矿物开采新规则的重量级国家。北京的实力在国际海底管理局（ISA）尤其明显。该机构是《联合国海洋法公约》的机构，总部位于牙买加金斯敦，负责监管深海海底采矿活动的建立和开展。
在 2023 年的年度会议上，ISA 未能就海底矿物开采的许可和技术规则达成一致，错过了瑙鲁和加拿大矿业集团 Metals Company 大胆申请所引发的两年窗口期。尽管如此，中国代表还是成功阻止了 ISA 启动程序，考虑预防性暂停采矿许可证，正如许多发展中国家和一些欧洲主要声音所倡导的那样。当 ISA 于 2024 年 7 月在金斯敦召开会议时，这场争议将再次成为焦点，届时中国将再次发起运动，消除障碍并迅速颁布新的深海采矿规则。
中国官员和技术专家已采取积极措施解决深海活动“规则缺乏的问题”，寻求以对北京有利的条件迅速制定这些规则。中国官员对深海海底开发法规草案的评论往往忽视环境和技术问题，并支持“尽快”充分利用国际海底区域。北京倡导的宽松的先到先得制度将使中国国家和商业实体能够迅速部署海洋科学技术、采矿能力以及直接用于军事的自动驾驶汽车和传感器方面的巨大规模优势。中国在陆地上相对“在关键矿物和矿物供应链中占据主导地位”，随着这些海上资源的上线，中国将获得另一个巨大的优势。
作为拥有最活跃的三类海底矿藏勘探合同的国家——迄今为止，中国已签订了 31 份合同中的 5 份（见图 2），中国在塑造海底矿物市场及其开采规则方面具有独特的优势。
为此，中国代表团在 ISA 中规模庞大且积极活跃。中国是 ISA 的主要资助者；中国官员以高薪聘请和领导 ISA 机构，并在其位于青岛的先进“国家深海基地”设施为来自发展中国家的 ISA 技术专家提供培训。
到目前为止，我们只能看到中国对海洋秩序愿景的草图。中国提出的建设“海洋命运共同体”宏伟而缺乏实质内容的计划，除了厌恶美国霸权和尊崇“中国智慧”之外，并没有传达出太多信息。无论这意味着什么，它显然并不需要对资源节约或环境保护有太多谨慎，也不会对小国的强硬观点给予太多尊重。
中国在制定深海规则方面的战略利益
中国长期以来对海底采矿的兴趣在国家主席习近平的领导下加速发展，他一直倡导提高中国“海洋强国”的计划。习近平亲自强调了深海海底的战略和经济利益：“要获得这些深海矿产宝藏，必须掌握深海进入、深海勘探、深海开发的关键技术。”他手下的庞大的海事官僚机构、工业、海军和科学机构都在加紧努力，以实现这些目标。推动深海活动和技术发展的基本动机有四个。
安全优先。根据习近平“整体国家安全”的愿景，深海海底被显著地纳入了中国 2015 年颁布的国家安全法。该法案将其与其他“战略前沿”问题归为一类，要求国家“维护我国在外层空间、海底区域和极地活动和资产的安全”。 习近平的“安全至上”使国家安全问题成为许多以前由技术官僚管理的经济领域的首要问题。一群新的安全官僚被授权将党的控制集中在国有和私营机构（见表 1）。 中国矿业已被纳入习近平集中安全机构权力的计划。 该行业的许多精湛深海勘探和开采技术都是解放军寻求与军事技术和应用“融合”的技术之一。
表 1. 中国深海海底勘探国际海底
管理局合同 承包商位置 矿产类型 合同 合同面积（平方公里） 开始日期 有效期
中国大洋矿产资源开发协会 克拉里昂-克利珀顿区 多金属结核 与合同关联 75,000 2001 年 5 月 2021 年 5 月
中国大洋矿产资源开发协会 西南印度洋脊 多金属硫化物 与合同关联 10,000 2011 年 11 月 2026 年 11 月
中国大洋矿产资源开发协会 西太平洋 富钴铁锰结壳 与合同关联 3,000 2014 年 4 月 2029 年 4 月
中国五矿集团公司 克拉里昂-克利珀顿区 多金属结核 与合同关联 72,745 2017 年 5 月 2032 年 5 月
北京先锋高科技发展公司 克拉里昂-克利珀顿区 多金属结核 合同链接 74,052 2019 年 10 月 2034 年 10 月
经济利益。总体而言，中国经济缺乏自然资源。中国领导人已采取大胆措施加强对关键矿产和能源供应链的控制。原材料密集型制造业和重工业仍然是中国经济模式的支柱。特别是促进先进制造业的产业政策，只会加深中国对此类投入的依赖。中国依赖从不稳定国家进口大量且不断增长的关键矿产；获取大量海底资源并将其直接运往中国将降低部分风险，扩大中国在关键矿产供应链和生产中本已占主导地位的地位。
战略军事优势。对深海采矿技术的研究和部署为一系列军事目标提供了内在价值。在极端温度和压力下作业所需的技术和科学能力与军事硬件和训练直接相关。在勘测合同区块过程中收集的有关深度、温度、盐度、洋流和海洋地形的科学数据也可以为海底和反潜战提供关键的信息优势。关键的深海采矿技术很容易被重新用于情报、监视和侦察任务，甚至可能用于动能打击。中国的“三龙”计划包括载人潜水器、自主水下航行器和遥控潜水器——这三者共同支持中国在一些战略地理区域的深海采矿工作，包括靠近美国在夏威夷和关岛的军事设施的区块。“一旦我们控制了深海，”解放军的一位分析人士写道，“我们不仅可以有效地确保我们自己的水面和水下安全，还可以部署进攻性武器来攻击对手的大型舰艇编队和海军基地等重要目标。”
外交机会。国际海床是中国展示其规则制定权和解决一些明显战略弱点的理想场所。在规则制定方面，中国专家经常强调，在这些国家管辖范围之外的偏远地区，全球治理相当薄弱，除了《国际海底管理局》临时建立的基本架构外，几乎没有其他条约法。至关重要的是，由于深海采矿从未达到商业规模，因此甚至不存在关于开采的习惯国际法。中国将凭借其将其首选规则付诸实践的规模和坚持不懈的努力，直接影响这套新的习惯规范和标准。
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华盛顿能与之竞争吗？
美国在国际海底管理局没有正式发言权，只能沦为观察员。美国外交官可能会在草案的空白处愤怒地写下反对中国所支持原则的评论，但他们仍然无法投票。然而，中国在国际海底管理局的积极行动也为美国创造了一些外交机会。尽管面临环保方 商业短信工具 [用例和策略] 面的反对，北京仍一意孤行，没有与发展中国家团结一致，这使自己处于弱势地位。即使美国不能批准《联合国海洋法公约》（从而有资格加入国际海底管理局），华盛顿至少有三种方法可以重新定位，以削弱北京在这一领域的进步——甚至可能在此过程中保护海洋环境。
加入环保核心小组。中国在这个问题上站在了绿色革命的错误一边，可能会因此在外交上被孤立。通过支持鲁莽地全面开展商业采矿，中国在其他方面将自己标榜为负责任的环境利益相关者的努力付诸东流。中国采矿企业曾试图粉饰其经营活动，但不可避免地会 美国手机号码列表 损害脆弱的生态系统。由于美国不是国际海底管理局的成员，不能直接签订采矿合同，所以它不妨放慢这一进程，加入国际环境保护运动。
利用中国的矛盾。自 1970 年代以来，中国在海洋规则方面的立场发生了巨大变化，当时它捍卫发展中国家的利益，反对贪婪的海洋大国。如今，中国本身就是贪婪的海洋大国，它支持采掘业，以牺牲原本期望从新制度中获得集体利益的弱国为代价来使自己致富。这使得北京远远偏离了国际海床资源是“人类共同遗产”而不是技术最先进和侵略性最强国家的财产这一核心规范。中国只是在口头上遵守“共同遗产”规范，而用王毅的话来说，它试图与“致力于改变过时规则的发展中国家”结盟。但不应忽视的是，中国提出改革海洋法规则，以便更加宽容海底采矿的想法，将以牺牲其所青睐的发展中国家选民为代价，使北京受益。
批准条约以领导基于规则的体系。如果美国坚持按照自己的特殊规则行事，它注定会继续处于这一关键新制度的边缘。洛克希德·马丁公司根据美国法律持有深海海底勘探合同，但“美国公司在国内拥有的任何权利在国际上都无法得到保障，因为美国公司无法通过国际海管局的国际认可程序。”美国决定假装国际海管局不存在，这也不符合美国的法治价值观。此外，它让中国看起来像是一个更具合作精神的主要海上强国，各国应该向中国寻求在这一关键问题上的领导权。批准《联合国海洋法公约》以及新的《公海条约》将以可控的成本迅速直接地增强美国的权力和在国际法下的地位。
美国总统乔·拜登的政府应该在 2024 年 7 月 ISA 召开时做出让步。中国将再次处于反对发展中国家利益的尴尬境地，而目前，美国将再次处于不重要的观察员地位。中国在 ISA 和全球海洋合同区块中的大量存在使其能够根据其利益塑造新的深海海底制度。鉴于拜登政府专注于“塑造竞争条件”，这一关键前沿应该得到更多关注。
